三姑六婆在古代指的是古代民间女性的几种职业:“三姑者:尼姑、道姑、卦姑也;六婆者,牙婆、媒婆、师婆、虔婆、药婆、稳婆也”。而其中的虔婆就是指青楼的老板娘。三姑六婆的第四婆是虔婆。所谓的虔婆可能听上去没有那么熟悉,但是如果要说老鸨的话相信很多读者就要会心一笑了。
妓院老板娘为什么称作老板
老鸨为什么是虔婆
至于虔婆这个名字,也有点说头。“虔”这个字,在现代汉语里几乎只有“虔诚”这一个用法了,给人留下的多少是一种正面的印象。毕竟没有人会觉得一个虔诚的人是坏人。但其实在古汉语中,虔这个字本身的用法是充满负面意味的——杀戮、抢劫,总之就是一个引申为杀人越货的词汇。你也就可想而知当这个字和“婆”联系起来会是什么样的形象了。古人就已经和马克思一样意识到,老鸨是压榨性工作者的暴君,因此就用代表抢劫的“虔”字形容她们。后来不仅虔婆用来形容老鸨,对那些行为不检点的老妇人,也会有人用“老虔婆”这个词叫她们。杜十娘一折中所谓“从来海水斗难量,可笑虔婆意不良。”说的就是这批人。
虔婆们可以说是世界上最古老的职业之一,自从人类认识到性资源的稀缺性,性工作者也就出现了。