陶弘景是南朝齐、梁时的著名道教理论家、医药学家。他字通明,号华阳隐居,谥贞白先生,是丹阳秣陵(今江苏南京)人,曾拜齐左卫殿中将军,入梁后隐居句容茅山,开道教茅山宗,并遍历名山寻访仙药,漫游于山水间,朝廷屡召不至。
上卷包括教诫、食诫、杂诫忌禳害析善三篇;下卷包括服气疗病、导引按摩、御女损害三。这本书保存了不少后来散佚的早期养生资料,而且不少资料都和房中术有关。他的房中术理论是和以前的道家论述一脉相承的,而在某些方面阐述得更为具体,更为透彻,其特点也是养生、气功和房中术相结合。
他说:「解者曰:夫形生愚智,天也;强弱寿夭,人也。天道自然,人道自已。始而胎气充实,生而乳食有余,长而滋味不足,壮而声色有节者,强而寿;始而胎气虚耗,生而乳食不足,长而滋味有余,壮而声色自放者,弱而夭。生长全足,加以导养,年未可量。」
他又用这个观点揭露一些时弊说:「今时之人,年始半百,动作皆衰者,时世异耶?将人之失耶?岐伯曰:『上古之人,其知道者,法则阴阳,和于术数,房中交换之法;饮食有节,起居有度,不妄动作,故能与神俱尽,终其天年,寿过百岁。今时之人则不然,以酒为浆,以妄为常,醉以入房,以欲竭其精,以好散其真,不知持满,不时御神,务快其心,游于阴阳,生治起居无节无度,故半百而衰也。』」
以上这些对性生活要有适当节制的观点,与现代性科学是吻合的。强调男女性交的重要,但是应该注意闭精守关。
他说:「采女问彭祖曰:『人年六十,当闭精守一,为可尔否?』彭祖曰:『不然。男不欲无女,无女则意动,意动则神劳,神劳则损寿。若念真正无可思而大佳,然而万无一焉。有强郁闭之难持易失,使人漏精尿浊,以致鬼交之病。』」
他又引「彭祖」的话说:「奸淫所以使人不寿者,非是鬼神所为也,直由用意俗猥,精动欲泄,务副彼心,竭力无厌,不以相生,反以相害,或惊狂消渴,或癫痴恶疮,为失精之故。……凡男不可无女,女不可无男,若孤独而思交接者,损人寿,生百病,鬼魅因之共交,失精而一当百。」
「凡精少则病,精尽则死,不可不忍,不可不慎。数交而时一泄,精气随长,不能使人虚损;若数交接则泻精,精不得长益,则行精尽矣。」他又说:「凡养生要在于爱精。若能一月再施精,一岁二十四气施精,皆得寿百二十岁。若加药饵,则可长生。所患人年少时不知道,知道亦不能信行,至老乃始知道,便以晚矣,病难养也。虽晚而能自保,犹得延年益寿;若少壮而能行道者,仙可冀矣!」
天老曰:『人生俱含五常,形法复同,而有尊卑贵贱者,皆由父母合八星阴阳。阴阳不得其时,中也;不合宿或得其时,人中上也;不合宿,不得其时,则为凡夫矣。合宿交会者,非生子富贵,亦利己身。大吉之兆,三日、五日、九日、二十日,此是王相生气日,交会各五倍,血气不伤,令人无病。仍以王相日,半夜后,鸡鸣前,徐徐弄玉泉,饮玉浆,戏之若合用。春甲寅乙卯、夏丙午丁未、秋庚申辛酉、冬壬子癸亥与上件月宿日合者尤益佳。若欲求子,待女人月经绝后一日、三日、五日,择中王相日,以气生时,夜半之后,乃施精,有子皆男,必有寿贤明。其王相日谓春甲乙、夏丙丁、秋庚辛、冬壬癸。』」
这些资料,不知传自何世何人,但迄今流传面还较广。社会上对此的看法,一般认为是左道旁门,甚至认为是黄色淫秽,不准许正式出版,也乏人认真研究。但是,这些内容一代一代地流传下来,似乎还有一定的生命力。可以肯定,其中有一些荒诞不经甚至有害的内容,同时也很难认为其中没有长期被人们忽略的科学道理。目前,气功已被大力提倡,人体特异功能已引起社会注意,性科学在不断发展,对于以上这些流传民间的东西,人们是应该加以研究、整理、鉴别与扬弃的。